这是一个多少的城，城内河沟交纵，城外环城皆水，泗州城因水而兴盛，但水也并非柔情，泗州古城消亡之前一直苦于洪水侵扰，清朝康熙年间，泗州古城再遭洪水，但这座古城这次却没有以往的幸运，古城没入水中并再也没有露出水面，自此，世上再无泗州城。

【曾经的繁华】

 

           泗洲城自初建，经历代扩建，至明朝时，已具有相当规模。据史料记载，当时的泗洲城周长九里三十步，城墙高二丈五尺，城内另建有里城一座、辅城45座。城内共有十五条街，三十四条巷，住家近万户。明朝，朱元璋在泗洪大修土木，修建祖坟，葬四位先祖于杨家墩，并改地名为明祖陵。这也是泗州城获得广泛关注的另一个原因。

【淹没于洪水之中】

 

           公元1680年，黄河夺淮，明祖陵和泗州古城一起被埋葬于滔滔洪水。此后近300年，洪泽湖下有个大墓——一代皇陵留于世间的，只剩下这一句附近居民代代相传的戏言。对于泗州城淹没的原因，在《西游记》里还有这么一回，说泾河龙王为破算命先生袁守诚的预言，私自改变了长安下雨的时辰，克扣了点数，结果，被魏征在梦中斩杀。于是，洪泽人民为它续上了一段，成了泗洲城淹没的理想解释。

【挖掘修复的曲折过程】

 

           300年后，罕见的的大旱，湖水枯竭使明代第一陵明祖陵和被誉为“东方庞贝城”的水下泗州古城又露出水面。大型称为“翁仲”的守墓石雕群，仍不失豪华壮丽，依然气势磅礴，但损坏也很严重，很多石雕都已严重残破。

           为此，从1980年始，江苏省南京市文物局曾经组织人马对这些石雕进行大规模的全面修复，结果却不尽人意。大型守墓石雕，得不到完善修复，就无法重现明祖陵原有的风貌。

【繁华可以湮灭，传统文化不可磨灭】

石墓群修复前

           1989年省文物处又辗转找了好几家施工队伍，进行实际修复测试，没有一家被专家们认可，最后找到了当时还是石匠人的杨桂荣先生。杨桂荣先生开始并不急于动工，而是做了大量的案头工作，他查阅了大量的古代石雕照片，无数次地凝视和触摸明祖陵石雕上的每一个存在的细节，甚至残破的断裂面。

           他明白这些石雕表面上并不只是手工艺的装饰所在，其背后真正的价值是中国传统价值观和中国传统文化精神。虽然泗州古城曾经的繁华无法再现，但可以通过修复这些文物，能够还原历史古城的本来面目，把真正的中华民族精神、传统的文化理念向世人展示。
正因为有着怀揣着这样信念的石匠人，4个月后，明祖陵神道上的文官、武将、马匹和麒麟修补得宛若天成。

 

杨桂荣与修复好的石雕群合影

           桑海沧田，沧田桑海，被岁月赋予了神奇色彩的泗州古城和明祖陵，现在带给我们的不仅是历史资料上的一时的繁华，他那因淮河和汴河穿城而过，增添的水土、水岸、水底的特色遗存资源，有着更丰富的文物和历史积淀。那比明皇陵、孝陵、十三陵、显陵更具有鲜明的明代特色的石雕文化和技艺更值得传承！